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L’Asphodelus albus (noto comunemente come asfodelo bianco o asfodelo montano) è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Asphodelaceae . È caratterizzata da un lungo fusto eretto (fino a 150 cm) che termina con un’infiorescenza a spiga ricca di vistosi fiori bianchi stellati.

Cresce spontaneamente in tutta la regione mediterranea e nell’Europa centro-meridionale, prediligendo prati e pascoli aridi o sassosi.

Origine del nome e simbolismo

Il termine deriva dal greco e ha un significato molto evocativo:

• Etimologia: Il nome generico Asphodelus deriva da a- (privativa, “senza”), spodos (“cenere”) ed elos (“valle”). Significa letteralmente “ciò che non viene ridotto in cenere”. Questo fa riferimento alla capacità della pianta di sopravvivere agli incendi rigermogliando dai suoi rizomi sotterranei.
• Mitologia: Nell’antica Grecia l’asfodelo era strettamente legato al regno dei morti. La leggenda narrava che i prati degli Inferi e i Campi Elisi fossero coperti da distese di questi fiori, considerati il cibo delle anime dei defunti. [1, 2]

Caratteristiche principali

• Habitat: Si sviluppa a quote che vanno dal livello del mare fino a oltre 1500 metri di altitudine.
• Fioritura: Fiorisce solitamente tra marzo e giugno, a seconda dell’altitudine.
• Radici: È dotato di radici tuberose ingrossate che, storicamente e in periodi di carestia, venivano consumate arrostite dalle popolazioni rurali. Tuttavia, la pianta intera contiene sostanze che possono risultare tossiche se ingerite in grandi quantit